Il s’agit du degré de difficulté d'une voie ou d'un bloc.
En France, deux modes de cotations sont principalement utilisés :
Les cotations « globales »
Elles graduent le niveau de difficulté d’un circuit de bloc ou d’une grande voie de plusieurs longueurs :
| F | Facile |
| PD | Peu difficile |
| D | Difficile |
| AD | Assez difficile |
| TD | Très difficile |
| ED | Extremement difficile |
| ABO | abominable |
Les cotations d’un bloc ou d’une longueur.
Elles varient sur une échelle de 1 à 9b+. Elles sont constituées d’un chiffre suivi d’une lettre (A,B ou C), un + peut être ajouté pour affiner la cotation : Un 6A est plus dure qu’un 5C+, qui est plus dure qu’un 5C. Ce système de cotation s'appuie sur la technique, la force et la résistance nécessaire à la réussite de l'ascension.
Les cotations en bloc sont plus sévères que celles en voies, mais fonctionnent sur la même échelle (Fontainebleau sert souvent de référence).
Voici un tableau d’équivalence avec les autres systèmes de cotations (les plus utilisés restent ceux de la France et des USA) :
